01
冒險(xiǎn)島
當(dāng)大家探討《冒險(xiǎn)島》為何走向衰落時(shí)，“大巨變”一直是一個(gè)繞不開的話題。
有人認(rèn)為，正是大巨變終結(jié)了那個(gè)充滿生活感的《冒險(xiǎn)島》；也有人持相反觀點(diǎn)，稱若非大巨變帶來的“刮骨療傷”，《冒險(xiǎn)島》恐怕早已難以為繼，無(wú)法延續(xù)至今。
那么，《冒險(xiǎn)島》究竟該被如何評(píng)價(jià)？關(guān)于“大巨變”功過的爭(zhēng)論，至今未有定論。
本期內(nèi)容無(wú)意對(duì)其做簡(jiǎn)單的對(duì)錯(cuò)評(píng)判，而是希望與大家共同回顧與梳理，《冒險(xiǎn)島》為什么會(huì)有這場(chǎng)大巨變？而這場(chǎng)變革，究竟是終結(jié)了經(jīng)典，還是為游戲贏得了又一個(gè)十年的生存空間？
02
問題暗藏
在探討“大巨變”帶來的劇變之前，我認(rèn)為有必要先回顧下，在此之前《冒險(xiǎn)島》所處的真實(shí)狀態(tài)。
雖然在上期內(nèi)容中，我們?cè)赋觥睹半U(xiǎn)島》的“慢節(jié)奏”是其生活感與冒險(xiǎn)感的重要來源。但說實(shí)話，在它最火的那幾年，開發(fā)商N(yùn)EXON對(duì)游戲的更新效率，已然慢到了離譜的境地。
以職業(yè)系統(tǒng)為例，游戲公測(cè)后的整整四年間，玩家可選擇的職業(yè)始終局限于四個(gè)，循環(huán)往復(fù)，缺乏新鮮感。
直至2008年，新職業(yè)“海盜”的推出，才首次為角色體系注入新元素。
而所謂的版本更新，也大多局限于提升等級(jí)上限、新增高難度BOSS或開放一張新地圖。
正如網(wǎng)絡(luò)上流傳的“打龍蝦”梗圖所諷刺的那樣，游戲的核心玩法長(zhǎng)期停留在重復(fù)刷怪的循環(huán)之中。玩家在機(jī)械化的戰(zhàn)斗中，僅以升級(jí)為目標(biāo)，逐漸失去了探索與成長(zhǎng)的樂趣。
更為嚴(yán)峻的問題，是游戲生態(tài)環(huán)境的持續(xù)惡化。按網(wǎng)絡(luò)上流傳的說法，2007年前后，《冒險(xiǎn)島》的源代碼曾發(fā)生泄露。雖無(wú)法確證此事的真實(shí)性，但從玩家的普遍體驗(yàn)來看，正是從這一時(shí)期起，外掛功能開始瘋狂進(jìn)化。
從最初的自動(dòng)吸怪，發(fā)展到全圖秒殺、無(wú)延遲操作，乃至修改角色坐標(biāo)等高級(jí)功能。使用外掛的玩家，幾乎等同于在運(yùn)行一個(gè)“無(wú)敵版《冒險(xiǎn)島》”。
而且這些外掛獲取門檻極低。諸如當(dāng)年流行的“香飄飄”“奔奔”等知名外掛程序，在“西西外掛網(wǎng)”這樣的平臺(tái)就可以免費(fèi)下載到。因此大量工作室利用外掛批量練號(hào)、搶占資源，嚴(yán)重?cái)D壓了普通玩家的游戲空間與收益。
面對(duì)這一局面，普通玩家往往陷入兩難：要么更換線路撿漏，要么被迫加入魔法對(duì)轟的行列，甚至主動(dòng)加入開掛的行列，以維持日常收益與減負(fù)需求。
按理說，如此嚴(yán)峻的外掛泛濫問題，理應(yīng)引發(fā)運(yùn)營(yíng)方的高度重視與強(qiáng)力應(yīng)對(duì)。
然而，當(dāng)時(shí)的運(yùn)營(yíng)商盛大在反外掛治理方面，雖不能說完全無(wú)所作為，但成效幾近于無(wú)。僅依靠“測(cè)謊儀”道具與簡(jiǎn)單的彈窗驗(yàn)證機(jī)制，根本無(wú)法有效遏制外掛的蔓延。
因此，在“大巨變”到來之前，《冒險(xiǎn)島》的內(nèi)部生態(tài)已然呈現(xiàn)出明顯的疲態(tài)與混亂。
若將視角轉(zhuǎn)向外部競(jìng)爭(zhēng)環(huán)境，形勢(shì)同樣不容樂觀。韓國(guó)先后推出了《地下城與勇士》與《彩虹島》等2D橫版產(chǎn)品；在中國(guó)市場(chǎng)，除代理引進(jìn)上述作品外，騰訊更自主研發(fā)了《QQ三國(guó)》。
這些游戲的目標(biāo)用戶與《冒險(xiǎn)島》高度重合，也在玩法設(shè)計(jì)上做出了自己的特色。有的在題材上實(shí)現(xiàn)差異化，有的則引入更具目標(biāo)導(dǎo)向的數(shù)值驅(qū)動(dòng)MMO機(jī)制，迅速贏得市場(chǎng)青睞，并取得可觀的商業(yè)成績(jī)。
由此可見，彼時(shí)的《冒險(xiǎn)島》，在內(nèi)憂外患的雙重夾擊下，處境就像當(dāng)年在智能手機(jī)浪潮中逐漸被邊緣化的諾基亞，盡管系統(tǒng)穩(wěn)定、玩法耐玩，仍具備一定的用戶基礎(chǔ)，但在整體趨勢(shì)面前，已顯露出明顯的脫節(jié)與不適。
03
大巨變前夕
所以，從我們的視角來看，大巨變的發(fā)生具有必然性。
當(dāng)然，NEXON并非行事魯莽之輩，不會(huì)貿(mào)然采取激進(jìn)的變革措施。在大巨變正式實(shí)施前，他們先進(jìn)行了一系列試探性更新。
2008年，隨著V64版本中“瑪加提亞”地圖的上線，游戲首次引入了與黑魔法師直接相關(guān)的劇情內(nèi)容。在此之前，黑魔法師一直是只活在背景介紹里的一個(gè)“傳說哥”。
這次更新被視為深化《冒險(xiǎn)島》世界觀與敘事結(jié)構(gòu)的一次重要嘗試，為后續(xù)劇情的展開奠定了基礎(chǔ)。
與此同時(shí)，新職業(yè)“海盜”正式登場(chǎng)，開服四年村里終于來了新人。
隨后開放的四轉(zhuǎn)系統(tǒng)，進(jìn)一步完善了各職業(yè)的成長(zhǎng)路徑。例如，主教所擁有的“創(chuàng)世之破”與復(fù)活類技能，不僅在視覺表現(xiàn)上極具沖擊力，機(jī)制設(shè)計(jì)也對(duì)后續(xù)多個(gè)職業(yè)的技能體系產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響，至今仍被廣泛沿用。
此外，全新的職業(yè)群“騎士團(tuán)”系列也在此階段推出。相較于早期職業(yè)，他們擁有更快的成長(zhǎng)節(jié)奏與更低的等級(jí)上限，體現(xiàn)了運(yùn)營(yíng)方在職業(yè)設(shè)計(jì)上的新思路。從冒險(xiǎn)家、騎士團(tuán)，到后來的反抗者、翼人族，職業(yè)群的概念逐漸成型，并延續(xù)至今，成為《冒險(xiǎn)島》職業(yè)架構(gòu)中的重要組成部分。
戰(zhàn)神與龍神上線后，游戲玩法得到進(jìn)一步豐富。戰(zhàn)神的連擊ACT系統(tǒng)展現(xiàn)出一定的動(dòng)作游戲特質(zhì)，龍神則開創(chuàng)了 “帶寶寶打架” 的模式。
但客觀而言，這些小修小補(bǔ)并未達(dá)到預(yù)期效果。
以戰(zhàn)神的Combo系統(tǒng)為例，在實(shí)戰(zhàn)中觸發(fā)難度較大。由于需要累積高達(dá)200次的連擊數(shù)，經(jīng)常怪打完了Combo數(shù)還沒打完。
此外，大地圖拼湊式的更新，已經(jīng)無(wú)法滿足玩家的探索欲；舊大陸的線性結(jié)構(gòu)也限制了游戲劇情的拓展空間，因此對(duì)地圖進(jìn)行擴(kuò)展與重構(gòu)已成為必然趨勢(shì)。
基于上述情況，NEXON意識(shí)到，一場(chǎng)徹底的變革已勢(shì)在必行。
04
大巨變做了什么？
于是在2010年，大巨變發(fā)生了。
首先，游戲?qū)Φ貓D進(jìn)行了全面重構(gòu)。金銀島地圖結(jié)構(gòu)發(fā)生重大變化，地形和NPC位置被重新設(shè)計(jì)布局；沙漠、地球本部、林中之城、天空之城等熟悉的地圖也一夜之間發(fā)生了改動(dòng)，許多玩家早已熟記于心的隱藏點(diǎn)位與任務(wù)觸發(fā)位置均被調(diào)整，原有的探索記憶被徹底打破。
與此同時(shí)，怪物刷新頻率提升，密度加大，整體設(shè)計(jì)明顯向玩家升級(jí)體驗(yàn)傾斜，極大提升了練級(jí)效率。
在劇情層面，“大巨變”推動(dòng)了主線敘事的整合與深化。原本分散獨(dú)立的反抗者與冒險(xiǎn)騎士團(tuán)劇情線開始交匯，主線脈絡(luò)逐漸清晰。
“黑色之翼”組織正式登場(chǎng)，使游戲故事從零散的故事會(huì)模式，轉(zhuǎn)型為具有連貫性的連續(xù)劇式敘述。這種碎片化但逐步拼合的敘事策略，奠定了此后十多年《冒險(xiǎn)島》的敘事基調(diào)。
職業(yè)系統(tǒng)同樣迎來重大革新。大巨變一次性引入三個(gè)全新職業(yè)，并且和過去的老職業(yè)有完全不同的機(jī)制，不存在換皮的情況。
同時(shí)，對(duì)飛俠、弓箭手等經(jīng)典職業(yè)也做了大改動(dòng)，彌補(bǔ)了早期缺乏群體攻擊手段的短板，使職業(yè)成長(zhǎng)路徑更加平滑，前后階段銜接更為自然。大量技能獲得史詩(shī)級(jí)強(qiáng)化，以前刮痧、修腳般的輸出體驗(yàn)，轉(zhuǎn)變?yōu)榍迤?、割草般的暢快?zhàn)斗節(jié)奏。
不過最為核心、也最具爭(zhēng)議的改動(dòng)，莫過于升級(jí)經(jīng)驗(yàn)曲線的斷崖式下調(diào)。過去從三轉(zhuǎn)升至四轉(zhuǎn)需耗費(fèi)數(shù)月時(shí)間，玩家往往需要長(zhǎng)期投入才能達(dá)成目標(biāo)；而在“大巨變”之后，這一過程被壓縮至原先的一半甚至更短。
這種堪稱“爽文主角”一般的升級(jí)速度，讓新玩家得以快速融入游戲核心內(nèi)容，老玩家也體驗(yàn)到前所未有的效率提升。說得夸張一點(diǎn)，這場(chǎng)變革將《冒險(xiǎn)島》從一款節(jié)奏緩慢的養(yǎng)成型游戲，推向了快節(jié)奏、高產(chǎn)出的割草時(shí)代。
2秒1級(jí)
盡管如此，這一變革在初期并未贏得普遍贊譽(yù)，大家更多抱有一種喜憂參半的復(fù)雜情感。一方面，相比起以前多了太多新內(nèi)容肯定是高興的，至少有很多事情可以做了；另一方面，變革幅度之大，也讓不少老玩家感到不安，認(rèn)為其“違背了祖宗之法”。
例如，原本實(shí)打?qū)嵃胄r(shí)一趟的船，隨著“次元之鏡”系統(tǒng)的引入，變?yōu)橐绘I傳送。雖然操作更便捷、時(shí)間成本大幅降低，但旅途中的未知感與期待感也隨之消失。
“冒險(xiǎn)”二字失去了過程的支撐，“冒險(xiǎn)島”之名似乎也變得名不副實(shí)。也就是說，功能性終究是壓倒了沉浸感。
此外，諸多承載集體記憶的經(jīng)典地圖，如水上市場(chǎng)、少林、上海等，在“大巨變”后陸續(xù)下線或永久移除，令許多玩家唏噓不已。
而隨著升級(jí)方式日益依賴單人刷怪，組隊(duì)完成任務(wù)的需求銳減，原本因協(xié)作而自然形成的社交空間逐漸萎縮，網(wǎng)游的靈魂也失去了味道。
對(duì)老玩家們而言，最難以接受的或許是等級(jí)體系的“貶值”。曾經(jīng)耗費(fèi)數(shù)年心血才達(dá)到的頂級(jí)等級(jí)，在新版本中僅需數(shù)周即可達(dá)成。這種來自官方的價(jià)值清零，無(wú)異于對(duì)長(zhǎng)期投入玩家情感認(rèn)同的一次沉重打擊。
試想，曾被視為榮耀象征的赤羚龍坐騎，在短時(shí)間內(nèi)變得人手一只，其稀缺性與成就感自然大打折扣。
但如果站在商業(yè)的視角上，這又是另外一套完全不同的說法。
大巨變之后，韓服在線人數(shù)突破41萬(wàn)，創(chuàng)下韓國(guó)網(wǎng)游歷史新高；國(guó)服同時(shí)在線人數(shù)亦達(dá)到30萬(wàn)，約為更新前的1至2倍。對(duì)于運(yùn)營(yíng)商N(yùn)EXON與盛大而言，這一數(shù)據(jù)增長(zhǎng)無(wú)疑是巨大的成功。
在當(dāng)時(shí)市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)日益激烈、玩家偏好趨向快節(jié)奏、強(qiáng)目標(biāo)驅(qū)動(dòng)的背景下，老冒險(xiǎn)島高門檻、慢節(jié)奏的設(shè)定已顯疲態(tài)，極易造成新用戶流失。主動(dòng)降低門檻、優(yōu)化用戶體驗(yàn)，成為延長(zhǎng)IP生命周期的必然選擇。
更重要的是，大巨變這場(chǎng)堪稱“格式化”的更新，清理完了老冒險(xiǎn)島暴露出的各種問題，還從底層架構(gòu)上，為未來的冒險(xiǎn)島鋪好了起碼十年的路。
面對(duì)外部市場(chǎng)趨勢(shì)的倒逼與內(nèi)部發(fā)展瓶頸的雙重壓力，NEXON實(shí)際上面臨一個(gè)典型的“電車難題”：是堅(jiān)守情懷，最終被時(shí)代淘汰？還是刮骨療毒，斷尾求生？
這個(gè)電車難題，他們最終選擇了后者。以短期的情感代價(jià)，換取長(zhǎng)期的生存空間。
05
為什么不對(duì)味？
那么問題又來了，既然大巨變是為了求生，那為什么此后《冒險(xiǎn)島》的整體氛圍卻愈發(fā)令人感到不對(duì)味？
當(dāng)然這里不得不說，這種不對(duì)味的感受，在國(guó)服版本中尤為顯著。在商業(yè)化策略上，國(guó)服的運(yùn)營(yíng)顯得更為激進(jìn)，推出了一系列本土化的付費(fèi)機(jī)制。
例如，裝備強(qiáng)化系統(tǒng)需依賴“星星”道具，而這一機(jī)制在外服僅需普通游戲貨幣即可完成；國(guó)服缺乏“突破石”等關(guān)鍵道具，導(dǎo)致即便擁有高等級(jí)裝備，也無(wú)法突破屬性上限，進(jìn)一步加劇了玩家的付費(fèi)壓力。
在游戲環(huán)境治理方面，國(guó)服長(zhǎng)期存在對(duì)工作室與外掛行為監(jiān)管不力的問題，甚至出現(xiàn)誤封、亂封賬號(hào)等爭(zhēng)議性操作，大大損害了玩家體驗(yàn)。相較之下，韓服在反外掛與工作室治理上展現(xiàn)出更高的效率與更強(qiáng)硬的手段，游戲生態(tài)相對(duì)來說更加和諧。
不過，外服就對(duì)味了嗎？事實(shí)上，在“大巨變”之后，外服雖較國(guó)服有所保留，但整體趨勢(shì)并未偏離核心問題——《冒險(xiǎn)島》原本所倡導(dǎo)的休閑、社交與自由探索的體驗(yàn)，已被對(duì)數(shù)值的狂熱追求所取代。
為了數(shù)值，玩家被“每日任務(wù)”牢牢綁定，如同打卡上班一般機(jī)械地完成固定流程，游戲過程充滿功利性與疲憊感。
潛能系統(tǒng)、魔方等新機(jī)制的引入，雖然豐富了角色養(yǎng)成維度，卻也逐漸消解了游戲原有的生活感。
昔日那個(gè)可以慢節(jié)奏生活、隨心探索的虛擬世界，逐步演變成了一款典型的數(shù)值驅(qū)動(dòng)型MMORPG，與市面上眾多同類產(chǎn)品趨于同質(zhì)。
06
如何評(píng)價(jià)大巨變？
所以，當(dāng)我們今天回望這一歷史節(jié)點(diǎn)，重新審視那個(gè)問題：“大巨變”究竟是毀了《冒險(xiǎn)島》，還是再續(xù)了它的十年？或許我們的答案是，它既是救世主，亦是掘墓人。
它用雷霆手段，拯救了《冒險(xiǎn)島》這個(gè)IP的產(chǎn)品壽命，在那個(gè)強(qiáng)敵環(huán)伺的年代殺出了一條血路，創(chuàng)造了在線人數(shù)的新高。但同時(shí)，它也親手埋葬了那個(gè)我們熟悉的、充滿生活感、人情味和探索感的舊世界。
這就像是商業(yè)版的“忒修斯之船”，NEXON為了讓這艘名為《冒險(xiǎn)島》的船，能繼續(xù)在卷到紅海的網(wǎng)游市場(chǎng)中繼續(xù)航行，不斷地更換它陳舊的甲板，加固它的桅桿，升級(jí)它的動(dòng)力，那當(dāng)構(gòu)成它的所有部件都被換了一遍之后，它還是原來那艘船嗎？
對(duì)于NEXON和后來涌入的新玩家來說，是的，這艘船更大、更快、也更華麗了。
但對(duì)于那些曾在舊船上，花半個(gè)小時(shí)等待遠(yuǎn)航在旅途中結(jié)識(shí)伙伴的老玩家來說，這樣的《冒險(xiǎn)島》早就不是記憶中的樣子。
“大巨變”成功地讓《冒險(xiǎn)島》活了下來，甚至活得更久了，但代價(jià)是，那個(gè)我們?cè)鵀橹?ldquo;冒險(xiǎn)”的“島”，永遠(yuǎn)定格在了時(shí)光之中。
也許，這就是一款長(zhǎng)線運(yùn)營(yíng)的網(wǎng)游，不得不與時(shí)間做出的必然的交易。